בהתאם לחומר משטח האיטום,שסתומי שערניתן לחלק לשני סוגים: אטם קשיח ואטם רך. מה ההבדל בין שסתום אטם רך לשסתום אטם קשיח:
שסתום שער עם אטם קשיח: חומרי האיטום בשני משטחי האיטום עשויים מתכת, המכונים "אטם קשיח". עמידות גבוהה בטמפרטורות, עמידות בפני שחיקה, תכונות מכניות טובות כגון: פלדה + פלדה; פלדה + נחושת; פלדה
+ גרפיט; פלדה + סגסוגת פלדה. חומרי האיטום הנפוצים הם: פלדת אל-חלד 13Cr, חומרי סגסוגת קשים בעלי ציפוי קשיח, טונגסטן קרביד מרוסס וכו'. משטח האיטום אטום בצורה גרועה יחסית.
שסתום שער עם אטם רך: זוג האטמים עשוי מחומרים מתכתיים בצד אחד וחומרים אלסטיים שאינם מתכתיים בצד השני, מה שנקרא "אטם רך". ביצועי האיטום של אטם מסוג זה טובים, אך הוא אינו עמיד בטמפרטורה גבוהה, קל לבלאי ובעל תכונות מכניות ירודות. כגון: פלדה + גומי; פלדה + PTFE וכו'. פירושו שצד אחד של זוג האטמים עשוי מחומרים בעלי קשיות נמוכה יחסית. באופן כללי, מושב האטם הרך עשוי מחומרים לא מתכתיים בעלי חוזק, קשיות ועמידות בטמפרטורה מסוימים. יש לו ביצועי איטום טובים ויכול להשיג אפס דליפות, אך יש לו חיים ארוכים. בהשוואה להתאמה ירודה לטמפרטורה, האטם הקשיח עשוי מתכת, וביצועי האיטום ירודים יחסית, אם כי חלק מהיצרנים טוענים שהוא יכול להשיג אפס דליפות. מטרת המצאת שסתום השער האטום הרך: לפתור את בעיית השחיקה או העיוות של מושב השסתום ומשטח האיטום של לוח השסתום, לוח השסתום יכול לפצות אוטומטית על הלחץ האטום ועל איזון אוטומטי של הלחץ עם שסתום השער האטום הרך, ולפתור את בעיית הנזק של חומר האיטום הרך עקב חיכוך. בעיית משטח האיטום, מכיוון שניתן להחליף את שרוול האיטום של שסתום השער, מה שמגדיל מאוד את השימוש בשסתום.
טווח מעשי של שסתומי שער אטומים רכה: קוטר (p50-p400 מ"מ, לחץ 2.5-4.0 מגה פסקל, נוזלים בטמפרטורה רגילה שונים מתחת ל-200 ℃).
האטם הרך אינו יכול לעמוד בדרישות התהליך עבור חומרים קורוזיביים מסוימים, והאטם הקשה יכול לפתור זאת!
שני סוגי האטמים הללו יכולים להשלים זה את זה. מבחינת אטימות, האטם הרך יחסית טוב, אך כעת גם האטימות של האטם הקשיח יכולה לעמוד בדרישות המתאימות! היתרון של האטם הרך הוא ביצועי איטום טובים, אך החיסרון הוא שהוא קל להתיישן, להתבלות ובעל חיי שירות קצרים. לאטם הקשיח יש חיי שירות ארוכים, אך האטימות גרועה יחסית מזו של האטם הרך.