הופעתו של שסתום כדורי הייתה לאחר מלחמת העולם השנייה.למרות שהמצאתו של שסתום כדורי מתחילה בתחילת המאה ה-20, פטנט מבני זה לא הצליח להשלים את שלבי המסחור שלו עקב מגבלות בתעשיית החומרים ובתעשיית העיבוד המכני.דופונט בארה"ב המציאה חומר פולימרי גבוה פוליטרפלואורואתילן (PTFE) עד 1943. לחומר מסוג זה יש יתרונות של חוזק מתיחה ולחיצה מספיק, אלסטופלסטיות מסוימת, תכונות סיכה עצמית טובות ועמידות בפני קורוזיה מעולה, המתאים מאוד כחומר חומר איטום ובעל אפקט איטום אמין מאוד.בנוסף, ניתן לייצר כדור בעל עגלגלות גבוהה וגימור משטח טוב כחבר סגירה של שסתום כדורי עקב פיתוח מכונות טחינת כדורים.סוג חדש של שסתום עם קדח מלא ומהלך זוויתי סיבובי של 90° נכנס לשוק השסתומים ומושך תשומת לב רבה.מוצרי שסתומים מסורתיים כמו שסתומי עצירה, שסתומי שער, שסתומי תקע ושסתומי פרפר מוחלפים בהדרגה בשסתומים כדוריים, ושסתומי כדור נמצאים בשימוש רב, החל מקטרים ​​קטנים לקטרים ​​גדולים, לחץ נמוך ללחץ גבוה, טמפרטורה רגילה לטמפרטורה גבוהה, טמפרטורה גבוהה לטמפרטורה נמוכה.נכון לעכשיו, הקוטר המרבי של השסתום הכדורי הגיע ל-60 אינץ', והטמפרטורה הנמוכה ביותר יכולה להגיע לטמפרטורת מימן נוזלי -254 ℃. הטמפרטורה הגבוהה ביותר יכולה להגיע בין 850 ל 900 ℃.כל אלה הופכים את השסתומים הכדוריים למתאימים לכל סוגי המדיה, שהופכים לסוג השסתומים המבטיח ביותר.

ניתן לחלק את השסתומים הכדוריים לשסתומי כדור צפים ושסתומי כדור סתומים על בסיס מבנה.

ניתן לסווג שסתומים כדוריים לשסתומי כדור כניסה עליונה ושסתומי כדור כניסה צדדית.ניתן לחלק שסתומים כדוריים לכניסה צדדית גם לשסתומי כדור מקשה אחת, שסתומים כדוריים משני חלקים ושסתומי כדור שלושה חלקים בהתאם למבנה גוף השסתום.גופי השסתום של שסתומי כדור מקשה אחת הם אינטגרליים;שסתומי כדור שני חלקים מורכבים מגופי שסתומים ראשיים ומגופי שסתום עזר ושסתומי כדור שלושה חלקים מורכבים מגוף שסתום ראשי אחד ושני גופי שסתום עזר.

ניתן לסווג שסתומים כדוריים לשסתומי כדור איטום רך ושסתומי כדור איטום קשיח בהתאם לחומר איטום השסתומים.חומרי איטום של שסתומי כדור איטום רכים הם חומרים פולימריים גבוהים כגון פולי-טטרה-פלואורואתילן (PTFE), פולי-טטרה-פלואורואתילן מחוזק וניילון וכן גומי.חומרי איטום של שסתומי כדור איטום קשיח הם מתכות.